Рано утром 22 июня 1941 года началась Великая Отечественная война. Она стала самым страшным испытанием для нашей страны. Длившаяся 1418 дней и ночей война закончилась победой Красной Армии, но платой это стала гибель 27 миллионов человек, как военных, так и гражданских. Начало Великой Отечественной войны Красная Армия встретила в процессе перевооружения. Согласно принятым до войны планам, за 1941−43 годы предполагалось полное перевооружение танковых частей на новые образцы военной техники. Главным танком должен был стать Т-34, вторым по массовости предполагался легкий танк Т-50, третье место занимал тяжелый танк КВ. Но по состоянию на июнь 1941 года выпуск новых танков только разворачивался. Самыми массовыми танками Красной Армии были колесно-гусеничный БТ-7 и легкий танк сопровождения Т-26.
На вооружение Красной Армии Т-26 был принят 13 февраля 1931 года. На тот момент это был лучший из легких танков сопровождения. Сами англичане Vickers Mk. E, прародителя Т-26, не оценили. В Красной Армии этот танк стал самым массовым, в системе вооружения он имел обозначение «общевойсковой танк».
Впервые Т-26 был применен во время Гражданской войны в Испании, где оказался лучшим танком. Далее были бои у озера Хасан, сражение у реки Халхин-Гол, Освободительный поход и Советско-финляндская война. С 1938 по 1945 годы Т-26 воевали в составе китайской армии. К лету 1941 года Т-26 морально устарел, но всё еще оставался самым массовым танком Красной Армии. Основная их часть погибла в боях лета-осени 1941 года, но это не помешало Т-26 воевать на советско-германском фронте вплоть до осени 1944 года. В последний раз они использовались летом 1945 года во время советско-японской войны.
