Итальянская автомобильная промышленность была хорошо развитой еще в годы Первой мировой войны. Настолько хорошо, что могла поставлять грузовики другим армиям мира, включая и Русскую Императорскую Армию. После окончания Первой мировой войны объемы военных заказов резко снизились. Тем не менее, работы по военным разработкам продолжались. Кроме того, в империи FIAT появилась марка SPA (Società Piemontese Automobili), занимавшаяся гражданской продукцией.
После покупки SPA была выбрана как производитель исключительно военной техники. Такого в то время не мог позволить никто. Находившаяся, как и FIAT, в Турине, SPA была плотно связана с родительской компанией. От FIAT к SPA передавались специально разработанные модели. Также здесь выпускались и колесные тягачи разработки Уго Павези. По подписанному с Павези соглашению, SPA производила те модели, которые имели военное назначение.
Среди продукции SPA были и военные грузовики. Одним из них был SPA 38R. История этого грузовика началась в 1933 году, когда было разработано две модели. Модель FIAT SPA-36R имела двигатель с воздушным охлаждением, а FIAT SPA-38R — с водяным охлаждением. На вооружение SPA 38R приняли в 1935 году, войсковые испытания в Испании и Северной Африке показали, что модель получилась удачной. Это привело к тому, что выпуск SPA 38R продолжался до 1944 году, производство возобновили после окончания войны. Мотор SPA 38 использовался как силовая установка легкого танка Carro Armato L6.
